開源技術(shù)在IT界風(fēng)生水起蔚然成長，包括Microsoft、SUN、IBM都已加入到開源技術(shù)的陣營。在探討自動(dòng)化的發(fā)展時(shí)，大家討論到標(biāo)準(zhǔn)之爭，然而從IT和通信業(yè)的發(fā)展來看，開放才能贏得未來，這已經(jīng)是不爭的事實(shí)。自動(dòng)化業(yè)相對(duì)于IT和通信業(yè)封閉，各家為了自身的利益而不愿意開放，使得最為開放的Ethernet技術(shù)取得了先機(jī)，Ethernet技術(shù)正在蓬勃發(fā)展，來自各咨詢機(jī)構(gòu)的調(diào)研顯示，Ethernet技術(shù)正在以接近50％的占有率領(lǐng)先于各種總線技術(shù)，而CAN,Modbus之所以能夠取得發(fā)展完全得益于其開放性。

軟件時(shí)代的到來

       早在兩年前工控網(wǎng)CAMRS論壇上，自動(dòng)化領(lǐng)域的專家、領(lǐng)袖們談到未來自動(dòng)化的發(fā)展時(shí)，將自動(dòng)化劃分為IT技術(shù)時(shí)代、通信時(shí)代和未來的軟件時(shí)代三大發(fā)展方向，在某種意義上這種劃分有一定的代表性，盡管控制技術(shù)的發(fā)展事實(shí)上具有的連續(xù)性和同步性。但是，軟件正在成為潮流，在過去的10年里，來自IT業(yè)開放技術(shù)正在影響著世界，不得不承認(rèn)的是，自動(dòng)化行業(yè)的發(fā)展是跟隨了IT業(yè)的包括芯片技術(shù)的發(fā)展、軟件技術(shù)的發(fā)展以及IT業(yè)的各種商業(yè)模式的影響。

       對(duì)于國內(nèi)自動(dòng)化廠商而言，如何才能在競爭中獲得先機(jī)？國內(nèi)自動(dòng)化廠商也在大力開發(fā)自主的PLC及DCS等控制系統(tǒng)產(chǎn)品，包括運(yùn)動(dòng)控制。然而，有一個(gè)不好的傾向就是陷入“價(jià)格戰(zhàn)”-這種困境不難理解。畢竟，在品牌影響力，技術(shù)研發(fā)能力等方面與歐美大場上還是有一定的差距。但是，價(jià)格戰(zhàn)將會(huì)使得本土廠商陷入后繼無力的發(fā)展?fàn)顩r，如何去突破，值得思考。

從軟件尋找突破口

       研華科技的蔡奇男先生曾提到了軟件以IPhone為例，他非常感興趣就是IPHONE能夠告訴你的是“有80000個(gè)不同的軟件可以讓你作各種不同的事情”-我也對(duì)此非常感興趣，最新的是10萬個(gè)不同的應(yīng)用程序幾乎能幫你作任何事情-這正是軟件的魅力。同樣的一個(gè)硬件平臺(tái)，他的魅力完全來自于它所能提供的軟件-Windows之所以能夠發(fā)展到今天，完全得益于它由全世界眾多的公司提供了基于Windows的豐富多彩的應(yīng)用程序，盡管在工業(yè)界，實(shí)時(shí)性是它的軟肋，然而，它依然廣泛的被使用。

開源軟件提供了自主創(chuàng)新的可能

         目前，開源技術(shù)正在蓬勃發(fā)展，包括Opensource的RT-Linux可以應(yīng)用于DCS，數(shù)控系統(tǒng)、嵌入式運(yùn)動(dòng)控制器、PLC、專用型控制系統(tǒng)。作為其開發(fā)與操作平臺(tái)，開源的實(shí)時(shí)通信技術(shù)POWERLINK、開源的診斷軟件、測試軟件、甚至開源的PLC軟件平臺(tái)，這些開源軟件都可以提供構(gòu)建整個(gè)控制系統(tǒng)產(chǎn)品包括HMI,PLC,Motion,I/O,Communication的產(chǎn)品運(yùn)行和應(yīng)用平臺(tái)，經(jīng)過適當(dāng)?shù)牟眉魳?gòu)成系統(tǒng)。

       這里也存在一定的問題，即開源軟件并非是“拿來即用”的軟件，它的實(shí)現(xiàn)需要大量的“軟件服務(wù)商”來針對(duì)不同的硬件平臺(tái)和控制器來設(shè)計(jì)系統(tǒng)，而這樣的中間軟件服務(wù)商在國內(nèi)很少，大部分聚集在了為IT業(yè)的服務(wù)上。例如AppleIPhone的那么多軟件都是基于開源技術(shù)設(shè)計(jì)的，但是由于未能看到這一廣闊的市場，以及現(xiàn)有的私有技術(shù)的強(qiáng)勢地位，使得這一市場目前尚未被開發(fā)出來，而在歐洲類似于Infoteam,3S這樣的中間軟件服務(wù)商已經(jīng)取得了很好的發(fā)展，在各個(gè)大的廠商的產(chǎn)品開發(fā)中都能夠看到他們的身影，外表看去似乎是由這些自動(dòng)化廠商提供了系統(tǒng)，而實(shí)際上后面的軟件大部分由這些分工更為精細(xì)的專業(yè)廠商來實(shí)現(xiàn)的。

        國家在開源技術(shù)和嵌入式系統(tǒng)開發(fā)方面的政策已有相關(guān)政策。但是，更多的是應(yīng)用于研究而很難去實(shí)際應(yīng)用，在于缺乏一個(gè)良好的平臺(tái)來讓更多的國內(nèi)廠商去共同搭建一個(gè)互動(dòng)的組織-類似網(wǎng)絡(luò)上無處不在的開源社區(qū)于聯(lián)盟-這在IT業(yè)是一個(gè)很好的例證。但是，自動(dòng)化行業(yè)相對(duì)封閉，然而，從既往的歷史來看，如果想關(guān)注未來，不如更多去關(guān)注IT業(yè)的發(fā)展。

        國產(chǎn)控制系統(tǒng)的開發(fā)思路在軟件上的另一個(gè)方向是在集成行業(yè)軟件方面的探討。如何開發(fā)針對(duì)特定應(yīng)用，如數(shù)控技術(shù)、機(jī)器人技術(shù)、OEM制造業(yè)的行業(yè)特定軟件，過程控制的行業(yè)功能庫集成方面，這樣才能使得在某個(gè)特定領(lǐng)域去獲得突破，以點(diǎn)帶面的方式逐步滲透市場。正面的與歐美廠商在通用市場去競爭面臨著巨大的壓力，國內(nèi)的自動(dòng)化廠商尤其是過程控制系統(tǒng)的廠商通常都在某些行業(yè)如電力、造紙、汽車、石化等領(lǐng)域內(nèi)發(fā)展起來。最大的優(yōu)勢在于其對(duì)相應(yīng)行業(yè)的理解，如金自天正在冶金行業(yè)，和利時(shí)在交通行業(yè)，中控在電力行業(yè)等，而在機(jī)械自動(dòng)化領(lǐng)域目前專業(yè)控制器領(lǐng)域還是國外的比較多，如DELEM在折彎，烏斯特在紡機(jī)勻整系統(tǒng)，馬洛在漿紗回潮儀，Eltromat在套色系統(tǒng)等領(lǐng)域，而專用型控制器更需要看準(zhǔn)行業(yè)，聚焦應(yīng)用的角度去發(fā)展，目前在機(jī)械制造業(yè)內(nèi)國內(nèi)有很多廠商正在發(fā)展。

        如何利用開源技術(shù)的確是一個(gè)值得探討的話題，開源技術(shù)能夠給我們帶來很多有益的嘗試，在獲得自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)產(chǎn)品的角度來看，開源技術(shù)無疑能夠給予國內(nèi)廠商一個(gè)嘗試的磧口，使得由此獲得新的發(fā)展，這不僅需要政府在整合資源方面作出一些努力，也需要企業(yè)之間能夠以面向未來的開放態(tài)度去接納，并且有廠商愿意在此方向作出嘗試和努力，至少進(jìn)行一些適度的探討也是極為必要的。